贝叶虫草齐白石/绘
“人的一生，真正的欢乐，在于童年”，蝉的一生四阶段图片，“而童年的欢乐，又在于黄昏”，“黄昏的欢乐，又多在春天和夏天，又常常和昆虫有关”（孙犁）。蝉的到来，给饱受苦夏折磨的孩子们带来无穷的快乐。
到了夏天，蝉的幼虫有的就长成了。捕捉蝉的幼虫就成了北方农村小朋友很乐于做的一件事。孙犁在《昆虫的故事》中为我们讲述了其中的技巧：“摸蝉的幼虫，有两种方式。一是摸洞，每到黄昏，到场边树下去转游，看到有新挖开的小洞，用手指往里一探，幼虫的前爪，就会钩住你的手指，随即带了出来。这种洞是有特点的，口很小，呈不规则圆形，边缘很薄。我幼年时，是察看这种洞的能手，几乎百无一失。另一种方式是摸树。这时天渐渐黑了，幼虫已经爬到树上，但还停留在树的下部，用手从树的周围去摸。这种方式，有点碰运气，弄不好，还会碰到别的虫子，例如蝎子，那就很倒霉了。”
蝉的幼虫可以吃。烤着吃，炸着吃，都鲜得很。美食家蔡澜还提到：“泰国菜中也常以蝉入菜，放进石臼中，加了指天椒、小茄子和鱼露，大舂特舂，做出紫颜色的酱，拿来蘸青瓜、生豆角和柳叶吃，味道鲜美得不得了，连很单调的生蔬菜都变成上等佳肴，吃个不停。”
蝉幼虫的学名，也叫知了狗、知了猴。蝉的若虫期叫蝉猴、知了猴或蝉龟。蝉猴以吸食树根汁生长，当年夏季产卵入土，生长两年后出土；它全身是宝，若虫含有大量的高蛋白，可食用，蝉壳是中药的明目药材；若虫夏季收购后，装入。
蝉的幼虫，需要经历艰难的蜕皮过程才能变成蝉。法布尔在《昆虫记》中细致地描述了这一过程：“看起来很坚硬的外皮从背上裂开，露出里面淡绿色的蝉。蝉的头部首先露出来，接着是吸管和前腿，随后是后腿和翅膀。此时，除了身体很后的尖端，蝉的整个身体已经完全蜕出了。接下来，蝉会表演一种奇怪的体操。它的身体先挣脱出来，只有一小块还固着在旧皮上，然后翻转，直到头部倒悬、布满花纹的翼向外伸直并完全张开。随后，它又用一种几乎不可能看清的动作，尽力将身体翻上来，并且用前爪钩住空皮”，“它那柔软的身体在还没具有足够的力气和漂亮的颜色以前，必须在日光和空气中好好地沐浴。它会用前爪把身体悬挂在已脱下的壳上，在微风中摇摆。它的身体依然很脆弱，依然是绿色的。直到棕色的外壳出现，它才变得像平常的蝉一样。”
蝉的幼虫蜕皮成蝉时脱下来的壳是一种珍贵的药材，孙思邈的药书中说：“蝉壳，主小儿痫，女人生子不出，灰服之主久痢。”李广田回忆：“孩子们常常带了长竿，携了竹篮，到树林里面去拾‘神仙皮’。‘神仙’的皮原来也可以成为一种货物。夏天将近完结的时候，便有人担了很大的席篓，到各村里收买蝉壳。‘买神仙皮呀，买神仙皮呀’，这样地呼喊着。此外也有担了泥人、芦笛、刀竹，或针线火柴之类的东西来交换蝉壳的，这便更是小孩子们所喜欢做的交易了。他们也都知道，神仙皮被收买了去，是用来配制眼药或配制金颜料等等物事的。”
蝉喜欢叫，“一迭声地叫，这里，那里，连成一片，铺天盖地”（王安忆）。蝉声，在李广田看来，“初夏雨霁，当很先听到从绿荫深处鸣来的几句蝉声时，是常有一种清新愉悦之感的，觉得这便是‘夏的信息’了。”在郑振铎看来，“蝉之声是高旷的，享乐的，带着自己满足之意的；它高高地栖在梧桐树或竹枝上，迎风而唱，那是生之歌，生之盛年之歌，那是结婚歌，那是中世纪武士美人大宴时的行吟诗人之歌。无论听了那叽……叽……的曼长音，或叽格……叽格……的较短声，都可同样的受到一种轻快的美感”，“闭了目，静静地听了它们在忽高忽低，忽断忽续，此唱彼和，仿佛是一大阵绝清幽的乐阵在那里奏着绝清幽的曲子，炎热似乎也减少了”。
蝉“嘶嗄的声音好像金属的簧断续地震动着。但是愈唱愈缓，腔子也愈拉愈长，然而仍固执地唱”（陆蠡）。施蛰存很初对蝉的叫声是反感的，“聒噪得那样的叫人心里为之烦乱”，但是他后来“用‘蝉噪林愈静’的会心去听它们歌唱，渐渐地我非但不再觉得它们烦乱，甚至竟听出一点意思来了”。法布尔说：“幼年的蝉如何在地下生活，至今还是一个未知的秘密。……通常，他在地下生活的时间是四年，而在日光中的歌唱则不到五个星期”，“我们不应厌恶它歌声中的烦吵浮夸，因为那种声音是那么高亢，足以歌颂它的快乐，既如此难得，又如此短暂。”
蝉可谓识尽夏味，而不知春秋，慢慢地，“吵人的蝉声被秋风吹散了，代替它的是晚间阶下石板缝里蟋蟀的悲鸣”（巴金）。
蝉俗名知了，多生活在热带、亚热带与温带地区，寒带较少见 。蝉猴是蝉面临蜕变的幼虫（又称为若虫），又名蝉龟，黄褐色或淡红色，善攀爬。蝉的幼虫由土中出来爬到树上蜕变为蝉，其过程如猴上树，故得蝉猴之名。蝉属不。
《光明日报》（ 2022年08月12日16版）
知了幼虫叫“若虫”。每年的6~7月会从蛹变成成虫然后在短短的数日内产卵，从卵开始，到若虫在地底生活的过程，一直到很后一次脱壳变成成虫，在树上大鸣大放，这段时间通常有一到两年。其中在蝉类里它们的幼虫又称为“若。
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